Camping De Rijnstrangen  |  Tekst: Bert van den Hoogen  |  Fotografie: Robin Visser

We zijn beland in de bijzondere regio van de Liemers, Rijnstrangen en het hart van de Gelderse Poort. Het zijn allemaal benamingen voor het rivierenlandschap dat nog net in Gelderland ligt en waar de tongval van de bewoners verraadt dat we tegen Limburg aan zitten. Dat is niet te horen aan Niels Leenders en Willemijn Botje, want zij zijn pas sinds 2020 eigenaar van camping De Rijnstrangen. Tijdens ons bezoek begrijpen we waarom deze wereldreizigers zo enthousiast over het gebied zijn en vol plannen zitten.

De Liemers is een regio die ligt ingesloten tussen de Betuwe en de Achterhoek. Als we er doorheen rijden voelen we ons allerminst ingesloten, want het is een open rivierenlandschap van de Rijn. Als we net buiten het plaatsje Aerdt de camping op rijden hebben we de rivier zelf niet gezien. Wel zijn we her en der watertjes tegengekomen en we zien dat camping De Rijnstrangen tegen een dijkje aan ligt. De regio is ook een uithoek van Nederland, maar de wereldreis die wij ervoor moeten maken is niets vergeleken met de reizen die Niels en Willemijn hebben gemaakt. En zoals zovelen zijn ze tot de conclusie gekomen dat het in Nederland ontzettend mooi kan zijn. Niels kan dat goed uitleggen door de historie van het landschap erbij te betrekken, te beginnen bij de naam van de camping.

Fietsroutes met trekveren

“De Rijnstrangen slaat op een oude arm van de Rijn. De loop ervan zie je nog in het landschap. Er zijn overal kleine en wat grotere waterpartijen. Er zijn ook kleine verhogingen: rivierduinen als toevluchtsoort voor dieren en stuwwallen die zijn ontstaan in de ijstijd. In de uiterwaarden van de Oude Rijn zijn ook nog ooibossen. Dat maakt het landschap zo afwisselend. We hebben overal op de wereld gezeten en de prachtigste plekken gezien. We organiseren met onze eigen reisorganisatie 360° Explore bergwandeltochten en micro-avonturen. Maar als ik hier honderd meter van de camping loop, is het zo ontzettend mooi. Eigenlijk hoef je dan niet verder weg. En sinds er meer ruimte wordt gegeven aan de rivieren, is het alleen maar nog mooier geworden. Doordat er weinig hoogteverschil is, is het zeer geschikt voor fietstochten. Met al dat water wordt het ook nog leuk, want op de routes moet je regelmatig een trekveer nemen.”

Welkom op De Rijnstrangen, Camping & Landelijke Appartementen.

Scharreleieren zijn een van de vele streekproducten die op de camping te koop zijn.

Even het dijkje op

Na de rondleiding over de camping neemt Niels ons via een smal paadje even mee het dijkje op. Daar is dan eindelijk uitzicht op de Oude Rijn, wat je vanaf de camping niet door hebt. Hier kan Niels nog eens over het bijzondere landschap vertellen. Hij wijst de kleigaten, ooibossen en rivierduinen in de uiterwaarde aan en legt uit hoe ze zijn ontstaan en welke flora en fauna je er kunt treffen. Het is net alsof hij er als kind in heeft gespeeld. Dat zou zomaar kunnen, aangezien hij in Aerdt geboren en getogen is. Bijna laten we ons in zijn enthousiasme meeslepen om er zelf te gaan kijken. Dat laten we over aan de gasten, die we nog graag even spreken voordat we de Poort van Gelderland weer uitrijden.