Camping de Waterbuffelfarm  |  Tekst: Marije Smit  |  Fotografie: Anahí Clemens

Ervaar hoe waterbuffels leven op de camping in Oldemarkt.

Wie van een speciale beleving houdt, gaat kamperen bij Camping de Waterbuffelfarm in het Overijsselse Oldemarkt. Je overnacht hier op ruime kampeerplaatsen, naast dierenweides met bijzondere dieren zoals struisvogels, kippen en waterbuffels. Leuk en leerzaam en bovendien rustig.

Kamperen bij een waterbuffelfarm, het is weer eens iets anders. We kijken uit naar ons bezoek aan eigenaren Carina en Richard en als we Oldemarkt door zijn gereden is het even zoeken naar de ingang van de camping. Het blijkt ‘achterom’ te zijn, via de Ossenzijlerweg. De eigenaren ontvangen ons hartelijk bij de landwinkel en bieden een waterbuffel burger aan. Ze zijn zelf ook net aan het lunchen en kunnen dan tijdens het eten van een verse buffelburger over het ontstaan van het bedrijf vertellen. “In 2010 zijn we begonnen met de waterbuffelfarm. Wij zijn de enige in de Benelux die de waterbuffels hebben voor het vlees, het zijn dus waterbuffelmannen. Mensen kennen de waterbuffel wellicht van de Big Five en verwachten dat ze vooral in Afrika leven, maar Nederland heeft het ideale klimaat voor waterbuffels. Ons bedrijf ligt centraal in de kop van Overijssel, te midden van Nationaal Park Weerribben-Wieden, het grootste aaneengesloten moerasgebied van Noordwest-Europa. Daar verblijven onze waterbuffels ook. Ze lopen er heerlijk vrij rond in het gebied van Staatsbosbeheer. En we hebben waterbuffels in de wei achter de camping. Het zijn er tussen de 100-120 stuks en ze leven zo natuurlijk mogelijk, dus buiten, bij elkaar en zonder het eten van krachtvoer”, vertelt Richard.

Landwinkel

Tegelijk met het houden van de waterbuffels is er gestart met een klein winkeltje. Carina trots: “Inmiddels zijn we lid van de coöperatie Landwinkel en verkopen wij dus streekproducten, boerendelicatessen, zuivel, groente en fruit, cadeauartikelen en dus waterbuffel vlees en zuivel van eigen buffels. Dat doen wij als ‘de Waterbuffelfarm’ en we zijn een begrip in de regio. Iedereen is welkom om te komen winkelen of voor op het grote terras iets te eten of drinken.” Onze lunch is op en het is tijd om de camping te gaan bekijken, we komen later terug om al het moois in de Landwinkel te bekijken.

Voor 18+

De SVR Camping de Waterbuffelfarm in Oldemarkt is op 1 april 2020 geopend. “We hebben bewust gekozen voor een camping voor volwassenen, dus 18+. Voor de rustzoeker en dierenliefhebber. Kinderen zijn zeker welkom bij de Landwinkel, want daar hebben we ook skelters en tractortjes staan om mee te spelen. We willen kinderen ook graag de boerderijdieren laten zien, maar op de camping komt men voor de rust. Adult only dus. Mocht er eens een kleinkind op bezoek komen, dan vinden we dat heus niet erg”, legt Carina uit. Ze benadrukt dat de keus ook is voortgekomen uit het feit dat ze een boerenbedrijf zijn en je altijd op moet passen met dieren. Richard neemt ons mee naar de boerderijdieren naast de camping. “We hebben 26 soorten dieren, van ezels tot geiten en van kalkoenen tot Kune Kune varkens. Op het terrein naast de camping lopen struisvogels Kees en Keesje, nandoes, alpaca’s en lama’s. De camping is in carrouselvorm aangelegd en diverse plekken grenzen direct aan de dierenweide. Je kunt hier dus letterlijk een nadoe, een loopvogel, naast je kampeerplaats hebben.”

Slimme waterbuffels

Carina en Richard organiseren – voor iedereen die zich aanmeld – elke laatste zaterdag van de maand rondleidingen op de Waterbuffelfarm. Carina: “We beginnen met kopje koffie en stuk droge buffelworst, ondertussen volgt er een beeldpresentatie en uitleg over de waterbuffels en onze boerderij. Daarna gaan we uiteraard naar de dieren toe om ze van dichtbij te bekijken en ze te aaien.” Richard vertelt graag over de waterbuffels: “Wekelijks komen er nieuwe stierkalfjes bij die wij ophalen bij andere waterbuffelboerderijen. Bijzonder aan de waterbuffels is dat ze zich gaan hechten aan hun verzorgers. Ze zijn groot en log en hebben hun eigen willetje. Wanneer ze iets niet willen is het moeilijk ze in beweging te krijgen. Waterbuffels zijn slimme dieren die goed te fokken zijn, mits je ze goed verzorgt en perfect voer geeft. Op onze waterbuffelfarm staat dierenwelzijn hoog in het vaandel. Het rantsoen bestaat voornamelijk uit natuurgras en aardappelen. We zijn een duurzaam bedrijf en gebruiken géén antibiotica. De dieren hebben een goed leven voordat ze uiteindelijk na twee jaar geslacht worden.”

Tussen de waterbuffels

Richard neemt ons mee naar het weiland achter de camping, waar een aantal waterbuffels lopen. Van een afstand maken ze al indruk, maar als wij met Richard mee de wei in mogen en hij schel fluit, komen de grote, zwarte dieren naar ons toe. Indrukwekkend! “Onze buffels lopen in natuurgebieden zoals de Weerribben, Kalenberg en kunnen de hele dag genieten van het natuurlijke gras en water. Hier bij de boerderij verzorgen wij er ook een aantal en kunnen de waterbuffels afkoelen in het water. Ze hebben geen zweetklieren dus raken in het water hun warmte kwijt”, vertelt Richard terwijl wij opeens tussen de waterbuffels staan. Probeer dan maar eens relaxt te blijven… dat moet wel, want de dieren kunnen schrikken en dat willen we zeker niet. Deze bijzondere ervaring rijker, gaan we nog een kijkje nemen in de Landwinkel. Hier is werkelijk van alles te koop rondom waterbuffels, van souvenirs als waterbuffelleren tasjes tot ‘man cave’ hoorns op houten bord, maar ook buffel mozzarella en – hamburgers (tot ingevroren BBQ-pakketten). In de gezellige winkel worden diverse ambachtelijke producten verkocht, van Italiaanse koekjes tot fruitsappen. Er is ook ruime keus aan streekproducten zoals honing, fruit (kersen bijvoorbeeld) en verse eieren. Ook leuk: de cadeauartikelen met waterbuffel- of boerenthema. Een bezoek aan de Waterbuffelfarm en camping is ronduit een belevenis!