Allerlei leuke dorpjes

Als Alwin over de camping loopt en vertelt wat er door de jaren heen is opgebouwd, klinkt het enthousiasme en trots van een vijfde generatie boer die het aandurfde om iets heel anders te gaan doen. “We stonden ruim tien jaar geleden voor de keuze hoe we de toekomst van de boerderij konden voortzetten. Boerenbedrijven in de omgeving zagen we steeds groter worden. Dat zou voor ons een enorme investering zijn, in een tijd dat het de boeren niet makkelijker wordt gemaakt. We keken eens goed om ons heen en zagen in wat voor een mooi gebied we eigenlijk wonen. Langs de Maas zijn mooie natuurgebieden, er zijn allerlei leuke dorpjes en er is van alles te doen. Tegelijk is het nog niet ontdekt door de toerist, dus is het heerlijk rustig. Daar willen we meer mensen van laten genieten. De provincie wilde op één kilometer van onze boerderij een ecologische verbindingszone. Als een soort ruil konden wij een camping beginnen.”

Van twintig naar vijftig plekken

Alwin en Bernadette zijn de camping rustig aan begonnen. Eerst twintig plekken, alle voorzien van 10 ampère stroom, een waterpunt en afvoer. Met bijbetaling is 16 ampère mogelijk. “Zo konden we het opbouwen en aan onze bekendheid werken. Nu hebben we vijftig plekken. We hebben nog acht verharde camperplekken en een camper servicepunt. We hebben ook een caravan te huur, voor mensen zonder caravan die wel graag in een caravan kamperen.” Voor de tentkampeerders is er een zelfservice terras met een magnetron, koffiezetter en koelkast. Het buitenste veld is het familieveld waar groepen met hun caravans en tenten kunnen staan. “Dat zijn weer heel andere type gasten. Ze trekken uiteraard veel met elkaar op.” De gezelligheid op dat veld moet niet uitlopen tot overlast. Zo is de camping ook minder gericht op kinderen. “Ze zijn wel welkom, hoor. We hebben veel kampeerders met kinderen tot 10 jaar of waar de kinderen niet meer meegaan. Ze kiezen deze camping vanwege de rust.” 

Gastvrijheid

De omgang met campinggasten vroeg van Alwin heel andere kwaliteiten dan zijn dagelijkse zorg voor zijn melkkoeien, maar de gastvrijheid bevalt hem goed. “Ik kan de hele dag druk zijn met het boerenbedrijf, maar ik kan het goed com-bineren met de camping. We hoeven ook niet de hele dag op de camping te zijn. Ook bij aankomst van gasten hoeven we niet klaar te staan.Gasten kunnen online boeken, waarbij meteen de plek gekozen kan worden. Bij aankomst weten ze die zelf te vinden. Daarvoor hoef ik echt niet in die receptie achter een balie te zitten. Ik zeg altijd: de receptie komt bij u langs. Met de ipad in de hand kan ik dan de inboekingen doen. Ik kan meteen een praatje maken of alles naar wens is. Ik vind de diversiteit aan gasten ontzettend leuk. Ik beschouw de camping daardoor niet als werk.”

Rondleiding over de boerderij

De scheiding van de camping en de boerderij is onder andere vanwege de veiligheid. “Sommige gasten hebben nog nooit een melkveehouderij gezien en weten daardoor niet wat hier allemaal gebeurt. Ik wil ze daar wel iets van meegeven. Als ik mijn rondje over de camping maak, vertel ik al veel over de boerderij. Dat vind ik zo leuk, dat ik op mijn tijd moet letten. Het werk op de boerderij moet wel doorgaan.” Alwin heeft wel meer tijd als hij op zondagen rond-leidingen over de boerderij geeft. “Maar de gasten komen toch vooral om te wandelen en fietsen. Daarvoor hebben we samen met andere partijen in de regio een magazine gemaakt waarin alle informatie over recreatie en horeca staat. Het vervangt meteen de folders in de informatiehoek en gasten kunnen het als herinnering meenemen om na te genieten. Genieten van de mooie omgeving, dat is waarom we de camping zijn begonnen.”