Camping Het Zwaluwnest |  Tekst: Bert van den Hoogen  |  Fotografie: Peter Franken

Echt midden in het weidse polderlandschap

Als je denkt echt midden in de polder ze zijn, kan het altijd nog iets verder. Dat is het geval bij camping Het Zwaluwnest in Ter Aar. Het kampeerveld met veertien plaatsen ligt een paar honderd meter van de doorgaande weg, verscholen achter agrarische opstallen en toch in het weidse polderlandschap. We treffen er dan ook voornamelijk kampeerders die het boerenleven en het kleinschalige waarderen.

Over de snelwegen raas je in korte tijd van de ene naar de andere kant van het Groene Hart, maar op de wegen binnendoor wordt het een oefening in geduld om vanaf de N11 het plaatsje Ter Aar te bereiken. Na het dorp is het nog over een dijkweggetje, vervolgens een nog smaller parallelweggetje en dan een paar honderd meter om bij het boerenbedrijf echt midden in de weilanden uit te komen. Dichterbij gekomen zien we dat de opstallen voor een groot deel bestaan uit grote groepsaccommodaties. Ze blijken een eigen toegang te hebben, waardoor ze zijn afgescheiden van het boerenbedrijf en het kampeerveld.
 

Knotwilgen en polderslootjes

Voordat we eigenaren Jeroen en Jeannet Vogelaar ontmoeten, nemen we eerst een kijkje op het kampeerveld dat te bereiken is via een bruggetje. Met veertien plekken is het een zeer kleinschalige camping. Het is omgeven door polderslootjes waar knotwilgen langs staan, helemaal passend in het polderlandschap. De knotwilgen markeren de staanplaatsen die allemaal aan de randen van het veld zijn. Op het veld in het midden zijn een houten speelhut en zandbak voor kinderen en staan er verspreid enkele tuintafels. Vooraan is het sanitairgebouw dat er nieuw uitziet.

Ouders begonnen

We lopen weer terug naar de boerderij, waar we Jeroen en Jeannet aantreffen. Ze leiden ons eerst graag nog rond bij de groepsaccommodaties, waarvan de eerste in 2007 is gerealiseerd in een oude stal. Jeannet: “Mijn ouders zijn die accommodaties begonnen toen ze stopten met de kaasmakerij. Ze waren er eerst niet zeker van of er wel belangstelling voor was, omdat het midden in de polder is en er weinig vergelijkbare accommodaties in de omgeving waren. Maar het zat al snel zo vol, dat ze in 2012 besloten een tweede groepsaccommodatie te laten bouwen.” Jeroen: “De accommodaties zijn helemaal gescheiden van het boerenbedrijf en de camping. Dat is enerzijds voor de veiligheid rondom de boerderij en anderzijds voor de rust op de camping. Kampeerders komen juist voor de rust. We houden de gebruikers aan de regel dat het om tien uur ’s avonds absoluut stil moet zijn en versterkt geluid is ook niet toegestaan.”

Niet dat massale

Jeroen en Jeannet zijn in 2020 in het bedrijf gestapt. Jeroen, die zelf een hoveniersbedrijf heeft, was degene die opperde om de camping erbij te beginnen. “Toen ik Jeannet in 2005 leerde kennen, liet ik al doorschemeren dat het me leuk lijkt om een mini-camping naast de accommodaties te gaan doen. Ik heb wel vaker gekampeerd, dus ik kan me goed verplaatsen in de beleving van de caravankampeerder. Als ik ga kamperen, houd ik van de rust, niet dat massale. Onze kampeerders kiezen voor deze omgeving vanwege het agrarische karakter. Ze willen het liefst met de boer meedoen als dat zou kunnen. Ze hebben voorkeur voor kleinschalige campings met veel rust en ruimte. Daar hebben ze niet veel voor nodig, maar de basisvoorzieningen moeten wel goed en van deze tijd zijn.”

Toekomst

Ze hebben het kampeerveld ingericht met veertien plekken, maar ze houden de bezetting op maximaal dertien caravans en tenten. De staanplaatsen hebben een 6 ampère stroomaansluiting en eigen water en afvoer. Het nieuwe sanitairgebouw is in de stijl van een boeren schuurtje en heeft twee douches, twee toiletten, één urinoir en vier wasplaatsen. Naast het sanitairgebouw is een stortplaats voor het chemisch toilet. Jeroen: “Je moet zeker even naar het urinoir gaan kijken, want daar hebben we iets bijzonders van gemaakt.” In de toekomst willen ze de camping misschien nog uitbreiden met een tweede veld, maar eigenlijk bevalt de omvang ze op dit moment goed. Jeroen: “Het is nu leuk om voor de kampeerder goed te kunnen zorgen zodat ze het fijn hebben. Daar hoort ook bij dat we het terrein goed bijhouden.”

Ook voor kinderen

De camping trekt voornamelijk 50-plussers die komen om in de omgeving te wandelen en fietsen. Jeroen: “We zitten hier wel midden in de polder, maar het is ook heel centraal. Hier vandaan kun je fietsen naar Nieuwkoop. De Meije is een populaire fietsroute. Alphen aan den rijn is 15 minuten, dus is zeker goed te doen. Je kunt ook een dag naar steden als Gouda en Leiden. Daar komen de gasten achter als ze hier zijn. Dan komen ze voor één nacht, maar boeken ze vervolgens een paar dagen bij. Tieners zijn welkom op onze camping, maar de faciliteiten zijn meer ingericht op volwassenen, eventueel met jonge kinderen.” Jeannet: “Voor de boerderij hebben we een speeltuin aangelegd. Daar is een speelplek met onder andere een stukje zand en een waterpomp waar kinderen lekker kunnen kliederen. Voor de iets oudere kinderen hebben we een spartelvijver met onder andere een touwbrug en wat klim- en klautertoestellen. En in de omgeving is er ook voor kinderen van alles te doen, zoals Avifauna, het Archeon en kanoverhuur.” In de speeltuin treffen we inderdaad enkele kinderen en op de camping spreken we toch nog twee jongvolwassenen die midden op de middag de tijd nemen om uitgebreid het koken. We wachten niet tot hun avondeten klaar is en nemen afscheid van Jeroen en Jeannet.