Net buiten het dorp Almen

“Onze camping ligt net buiten Almen. Een klein dorp met een dorpsplein zoals het er zo’n honderd jaar geleden ook uit zag. De kerk dateert uit de 14e eeuw. Dichtbij het dorp meandert het riviertje de Berkel. Verderop het rechte Twentekanaal. De omgeving heeft een  karakteristiek landschap van bos, weiden en bosschages. Nabij gelegen landgoederen en natuurgebieden zijn opengesteld om tochten te maken. Op fietsafstand liggen de plaatsen Zutphen, Vorden Lochem.”

Kleinschaligheid

Coby laat ons de camping zien. Haar hond Boes loopt keurig mee.  Het is een warme zomerdag. Veel gasten zoeken de schaduw op. “De kleinschaligheid van onze camping maakt dat gasten zich snel thuis voelen. Voor kinderen hebben we een apart speelveld met skelters en speeltoestellen. En niet te vergeten een rit met één van ons ezels is een belevenis voor kinderen. We hebben hiervoor een aantal routes in de omgeving uitgezet met onderweg een picknick. Voor ouders als begeleiders is zo’n tocht ook heel leuk. Op loopafstand van de camping ligt het Twentekanaal. Ideaal voor gasten die graag een hengel uitgooien. Voor een tochtje over de Berkel huur je een kano bij het buiten-zwembad bij het dorp. Wandelaars kunnen korte of lange wandelingen maken. De route van het  Pieterpad loopt hier dichtbij. Dankzij de knooppuntroutes kun je omgeving al fietsend ontdekken.”

De dames ezels

We staan stil bij een hek met daarachter nieuwsgierig kijkende ezels  “Allemaal dames”, zegt Coby lachend. “Ze zijn heel braaf in de omgang. Als kennismaking voor een wandeling met picknick krijg je van ons instructie en mag je de ezel borstelen. De ezel krijgt een picknick-mandje met ‘iets d’r in’ op de rug. Het eerste stuk van de uitgezette route lopen we mee, daarna ga je alleen. Het is elke keer weer een groot succes.”

We kunnen moeilijk afscheid nemen van de Vetweide en van de ezels. Tot weerziens ofwel ‘goedgoan’ in het dialect, lijken de dames ezels tegen ons te zeggen.

Bijzonder landschap

“Onze camping ligt te midden van een bijzonder landschap, dat in de loop der eeuwen nauwelijks is veranderd. Een half open landschap met kleine percelen, essen en meanderende beekjes. De oude boerderijen vormen een eenheid met de omgeving. Het gebied is in 2005 uitgeroepen tot Nationaal Landschap Winterswijk.”

Rust en ruimte

Geen kantine, geen zwembad, geen speelterrein. “De camping is minder geschikt voor ouders met kinderen”, vertelt Coen. We lopen naar één van de vier kampeervelden. “Kijk, dit is de sfeer van deze camping, rust en eenvoud. Onze gasten willen zichzelf kunnen zijn. Velen komen ieder jaar weer terug, dat zegt genoeg. Men kan hier ’s morgens wakker worden met vogelgeluiden. Ontbijten met uitzicht op de velden en bosschages. Om het landschap per fiets goed te kunnen beleven heb ik twee routes uitgezet. Je rijdt langs oude boerenerven over eeuwen oude essen en langs slingerende beekjes.

In het hoogseizoen organiseer ik excursies. Dat zijn wandelingen in de naaste omgeving. We komen op plekken met heel bijzondere plantensoorten. Je krijgt tijdens zo’n natuurwandeling ook uitleg over het ontstaan van het Winterwijkse coulissenlandschap.”

Na zijn uitleg over de bijzondere natuur nemen afscheid van Coen. “Nog even kijken of er post is”, roept hij en stapt op de fiets richting de brievenbus bij de weg aan het begin van de oprit. Nee, de post komt hier niet op de deurmat.

Bijzonder ontwerp en een bijzonder gevoel

Mura: “De camping hebben we helemaal opnieuw opgezet. Het zijn vijfenveertig kampeerplekken die in cirkels rondom een fontein zijn gegroepeerd. De natuur bestaat uit vier elementen, water, vuur, lucht en aarde. Die vier elementen kun je hier terugvinden. Ontdek ze maar. Aan het ‘bezinningspad‘ vind je het element lucht terug in de bomenrij als windvangers. Langs het pad staan bordjes met vragen over bezinning. Daar kun je dan even bij stilstaan. Vaak doe ik dat met een groep. Sommige campinggasten doen mee met een bezinningsronde of met een wandeling langs de Berkel. Of nemen ’s morgens een frisse duik in het natuurlijke water van de rivier.”

Een nieuwe uitdaging

We lopen samen met Mura over de camping. Henny komt erbij. “Onze wens is in vervulling gegaan. We woonden in het midden van het land, maar het verlangen om rustig buiten te wonen in combinatie met het werk van Mura werd steeds groter. We wilden iets anders, een nieuwe uitdaging. Gasten ontvangen die van hun vakantie genieten”.

Aan de Berkel

We staan aan de oever van de Berkel. Een kanovaarder komt voorbij. “Kano’s zijn beschikbaar voor onze gasten”, vertelt Mura. “De Berkel is een prachtige rivier om een kanotocht te maken. Het is ook heerlijk zwemwater. Elke morgen is er een groep die een duik neemt, weer of geen weer. Misschien is dat ook een vorm van bezinning”.

Een vrij gevoel

Kees en Ineke ontdekten deze camping drie jaar geleden. “Het is een kleinschalige camping waar je tot rust komt. We hebben een plek met uitzicht op de Berkel. ’s Morgens nemen we een frisse duik in de rivier. We doen ook mee met wandelingen en met bewegingsoefeningen die Mura geeft”

Het hele seizoen

Kees en Lidy verblijven met hun caravan het hele zomerseizoen. “Mijn vrouw Lidy is vandaag niet aanwezig. Vroeger reisden we veel met onze caravan, nu blijven we de hele zomer op één plek. Een prachtige locatie in ons geliefde Achterhoek.”