Camping Felishoeve  |  Tekst: Bert van den Hoogen  |  Fotografie:Robin Visser

Een kersenbonbon bovenop het welkomstpakket zegt alles over camping de Felis Hoeve in Acquoy. Het staat voor het fruit uit de Betuwe en voor de gastvrijheid van de eigenaren Look Boden en Miranda Heijdra. Toen ze in april 2019 ontdekten dat ze bij de aankoop van een voormalige boerderij er een camping bij hadden gekregen, kozen ze ervoor om flink te investeren in de camping om de gasten in de watten te kunnen leggen. Dat is een jaar later, als wij de camping bezoeken, al een heel eind op weg.

De Betuwe is het land van mascotte Flipje, weggetjes en sluisjes. Eigenlijk kan van ieder landschapselement een verkleinwoord worden gemaakt, want rijdend over een paar honderd meter kronkelige dijk langs de Linge wisselt het uitzicht van boomgaard naar waterpartij tot bunkers van de Nieuwe Hollandse Waterlinie. Hier past een kleinschalige camping als de Felis Hoeve perfect bij. Als we aankomen zet eigenaar Look Boden net de parasol boven een tafel in hun eigen voortuin. Hier worden we verwelkomd met de keuze voor een appelflap of kersenflap bij de koffie. Look: “Ze komen vers van de warme bakker die hier iedere dag het brood op bestelling van de campinggasten bij de caravans komt afleveren.”

Camping bij de koop inbegrepen

Het zijn deze details die laten zien dat Look en Miranda het goed voor elkaar hebben. Zo liggen ook de velden erbij als kortgeschoren golfbanen. Het is alsof ze al jaren een camping beheren, maar dat is niet het geval. Miranda: “We zochten naar een kleiner huis met een grote schuur of stal voor onze stichting die verwilderde katten opvangt. Look wilde bovendien een ruimte om zijn nieuwe radio- en productiestudio in te kunnen richten. Zo kwamen we dit tegen. We kochten het met twee hectare grond erbij. Toen we op 1 april 2019 bij het tekenen van de koop de vraag kregen wat we met de camping van plan waren, was dat geen grap. We beseften dat we dus een camping erbij hadden gekocht.”

De mini-bibliotheek is de enige vorm van vermaak.

Toren van Pisa

Afgezien van de mini-bibliotheek is er inderdaad geen vermaak op de camping. Gasten komen voor de omgeving, en dan niet alleen het acht hectare grote, vrij toegankelijke plasdras natuurgebied recht tegenover de camping. Miranda: “We zitten op een knooppunt van fiets- en wandelroutes, zoals de Rijnroute en de Lingeroute.  Je kunt leuke routes via pontjes maken, er zijn leuke stadjes en de forten van de Nieuwe Hollandse Waterlinie. En je moet zeker een foto maken van onze ‘toren van Pisa’. Dat is de scheve toren van Acquoy, waar mevrouw Pisa onder begraven ligt.” Look zag de toeristische potentie van de wijde omgeving. Ondernemend als hij is bracht hij winkeliers, horeca en toeristische attracties bij elkaar om het gebied gezamenlijk te promoten en arrangementen samen te stellen.

Theater in silo

We zien dat de camping al uit drie velden bestaat. De twee grote velden zijn beschut en ruim van opzet. Het tweede veld ligt buiten de begroeiing en heeft de toepasselijke naam Veldzicht. Hier staan de caravans met de opening naar het open uitzicht. De velden  liggen erbij alsof het gras met een nagelschaartje wordt kortge-houden. “Ik ben een golfer, dus ik vind een goed, mooi strak en groen grasveld erg belangrijk.” De camping ligt afgezonderd van de loods aan de voorkant waar Miranda haar kattenopvang heeft.

Alleen de naam Felis Hoeve verraadt deze activiteit (felis is de Latijnse naam voor kat), want er is op de camping niets van te merken. Als Look ons meeneemt naar de camping, komen we langs de voormalige opslagruimte voor het kuilgras, wat nu wordt gebruikt als parkeerplaats. Daarna zien we een drie meter hoge mestsilo. De ronde bak is van binnen al helemaal schoon. “We denken erover om er een klein theatertje in te maken, het silotheater. Maar er zullen ook fitness apparaten voor de gasten komen te staan.” Look laat een stuk ruig terrein zien waar hij plannen heeft voor meer plaatsen, maar dan bedoeld voor tentkampeerders.

Nog meer verbeteringen

Het lijkt erop dat het eerste jaar nog maar het begin is van veel meer camping. Look is initiatiefnemer en drijvende kracht achter grote landelijke radiozenders. Daar ligt zijn passie, maar het lijkt erop dat hij die makkelijk even laat rusten en zijn plannen voor de camping zo snel mogelijk realiseert. En dat blijkt ook het geval. Look meldt aan het begin van het nieuwe seizoen dat hij na het eerste kampeerseizoen niet stil heeft gezeten en noemt een hele waslijst met verbeteringen. Allereerst de kampeervelden. “De hele camping is gedraineerd en er is een hele nieuwe grasmat gelegd. Er zijn vier plaatsen bijgekomen. Er zijn vier nieuwe elektriciteitskasten bij-gekomen en er zijn nieuwe wifi-antennes geplaatst. Er is een groot afdak boven de afwasplaats gebouwd.” En dan is er ook nog een fietsenstalling van 5 bij 12 meter gebouwd en de parkeerplaats met 150 vierkante meter vergroot naar bijna 800 vierkante meter.

De toegang naar het kampeerterrein is geheel nieuw geasfalteerd. “We hebben ook 26 hoogstam fruitbomen geplant waar de gasten straks gratis van mogen plukken.” Die opmerking over het comfort van een hotel maakte Look dus niet zomaar.

Camping Nieuw Romalo  |  Tekst: Bert van den Hoogen  |  Fotografie: Robin Visser

De begroeiing rond het kampeerveld, het gebouw met receptie en dagrecreatie, de stierenstal, het speelpark, de hooiberghuisjes en het sanitairgebouw: alles is nieuw op camping Nieuw Romalo in Voorthuizen. Dan bedoelen we vier jaar oud, want dat is nieuw voor de camping die al 26 jaar bestaat. Oud en nieuw treffen we ook aan bij de vier eigenaren, namelijk Loek en Wilma van Woudenbergh en hun dochter Loes met echtgenoot Jeroen Schreuder. Zo’n team is ook wel nodig voor deze camping met een veehouderij en veel buitenactiviteiten waar niet alleen campinggasten gebruik van maken. En dat allemaal onder toeziend oog van Olga de kameel.

Al aan het begin van de parallelweg richting de camping is aan de wapperende vlaggen te zien waar we moeten zijn. De grote parkeerplaats is goed gevuld, waarschijnlijk met auto’s van bezoekers van het speelpark waar we zeker ook een kijkje willen nemen, maar we komen natuurlijk voor de camping. Als we een rondje over het veld hebben gemaakt, worden we aangesproken door Loek. “Ik zal Loes zeggen dat je er bent.” Daarop komt Loes prompt aanlopen. Ze vertelt dat haar vader zich voornamelijk bezighoudt met de 75 vleesstieren en dat zij de dagelijkse leiding over de camping heeft. Hoe de taak-verdeling verder is, komt later nog wel ter sprake. 

Camping Nieuw Romalo ligt midden op de Veluwe.

Alle plekken met verharding

Wilma, de moeder van Loes is nog steeds actief op de camping. Jeroen combineert zijn werkzaamheden op de camping met een deeltijdbaan in de rustige maanden. Loek heeft voldoende aan de boerderij met 75 vleesstieren en enkele koeien, die hij op de nieuwe locatie begon. Het vlees van de stieren wordt voor een deel in de eigen winkel op het terrein verkocht. Door alle buitenactiviteiten die ze ook nog erbij ontwikkelden is het een heel complex geworden. Het zorgt voor veel levendigheid, maar de camping is alleen toegankelijk voor campinggasten en dusdanig afgescheiden dat op het veld van de drukte weinig te merken is. De ruime opzet van de 25 plekken geeft bovendien de sfeer van een kleinschalige camping. Het is nu het vierde seizoen dat de camping open is, waardoor de begroeiing voor beschutting rondom het veld vorm begint te krijgen. De 25 plekken zijn in een hoefijzervorm rondom de jeu de boules baan. De plekken hebben allemaal een 6 ampère stroompunt. Watertappunten zijn er verdeeld over het veld. Het hele veld heeft drainage en alle plekken hebben een verharding op de plek van de voortent. “Dat wordt ontzettend gewaardeerd. Eerst hadden we er twintig verhard, maar iedereen vroeg om die plekken.”

Doorstroming van nieuwe gasten

Nu de camping in het late voorseizoen helemaal vol staat, is er toch veel ruimte. Dat komt ook doordat er geen auto’s bij de tenten en caravans staan. “Dat is vanwege de veiligheid voor de kinderen en we vinden het ook niet gezellig.” Het is een gezellige camping doordat gezinnen, pensionado’s, campers, caravans, vouwagens en tenten door elkaar staan. De twee seizoenplaatsen wil Loes volgend jaar opheffen. ,,Het is goed voor de sfeer om doorstroming te hebben. Komst van nieuwe gasten zorgt voor wat dynamiek. En bij seizoenplaatsen zijn de kampeerders soms lange tijd weg. Dan kunnen we die plekken niet verhuren aan andere gasten en moeten we nee verkopen. Dat willen we niet.”

Veel bewegen in speelpark

De camping is op de Veluwe, bekend vanwege de vele recreatie-mogelijkheden. “Het is een ideaal gebied om te wandelen en fietsen en er zijn veel bezienswaardigheden. Ook  dicht in de buurt is er veel te doen. In Garderen kun je naar de zandsculpturen en het klimbos. In Terschuur is nog het Ambachtenmuseum. Maar het valt ons op dat veel gasten er niet op uit trekken, maar op de camping blijven.” Er is op en rond de camping dan ook voldoende te doen. Campingasten betalen eenmalig voor de entree van het speelpark, om er vervolgens de hele verblijfsperiode in te kunnen. In het park van een halve hectare zijn onder andere een gondel, een treintje en uitdagende speeltoestellen. “We vinden het belangrijk dat kinderen spelenderwijs bewegen, dus is alles zonder motor. In de trein en gondel ga je alleen vooruit als je zelf trapt.” In die gedachte passen ook de vrij te gebruiken skelters en fietsen voor kinderen en het maïsdoolhof die ieder jaar opnieuw wordt ontworpen in een bepaald thema.

Totaalconcept

De camping heeft niet de traditionele uitstraling van een agrarische camping, maar de 75 stieren en de dieren in de kinderboerderij zijn wel degelijk onderdeel van het totaalconcept. “Mijn vader maakt iedere dag een rondje langs de dieren. Kinderen kunnen dan mee om de dieren te voeren. Vooral Olga de Kameel is populair. Die hoort echt bij de camping.”

De vijf hooiberghuisjes bieden ieder plaats voor zes gasten.