Camping De Brembroeken |  Tekst: Bert van den Hoogen  |  Fotografie: Jurriaan Huting

Eigenlijk is het best vreemd dat het landschap van de Maasheggen als recreatiegebied nog onbekend is, want het is het oudste cultuurlandschap van Nederland. Erik en Suzie Willems weten maar al te goed wat de omgeving van hun camping De Brembroeken in Vortum-Mullem zo aantrekkelijk maakt. In het ouderlijk huis van Erik, dat is omgebouwd tot gastenverblijven vertellen ze over dit bijzondere Unesco-beschermd landschap, hun plezier van de camping en de gasten en wat er nog meer te ontdekken valt in dit mozaïeklandschap van meidoorn- en sleedoornheggen.

Campingeigenaren Suzie en Erik Willems

De schapen zijn nieuwsgierige buren van de kampeerders.

Minicamping Le-Silence  |  Tekst: Eva Hopstaken  |  Fotografie: Robin Visser

In de driehoek Tilburg, Breda en Den Bosch op steenworp afstand van Nederlands bekendste familiepark, de Efteling, gaat een rustig landelijk stukje Brabant schuil. Vanuit de Moer, in het hart van Brabant runnen Roy en Heidi minicacmping Le-Silence.

We zien wel

 ‘Eigenlijk waren we helemaal niet op zoek naar een camping. Eerlijk gezegd zijn we zelf niet echt kampeerders,’ opent Heidi verrassend genoeg ons gesprek. ‘Roy en ik hebben beiden een militaire achtergrond en werkten voorheen jarenlang voor defensie. Toen we vanuit de randstad terug naar Brabant keerden, kwam dit perceel als het ware op ons pad.’ Tijdens ons bezoek is het echtpaar samen met hun drie kinderen inmiddels aan het zesde seizoen begonnen. ‘Toen we begonnen, zeiden we tegen elkaar we zien wel. Hoe moeilijk kan het zijn? Met praten kom je een heel eind. Samen overleggen, maar ook met de gasten. Wat verwachten zij en wat zijn onze eigen wensen en mogelijkheden. Roy is ontzettend handig en dat komt goed uit wanneer je campingeigenaar bent. Er is immers altijd wel een klusje te doen of een gast te helpen die een mankement aan de caravan heeft.’ Vanuit de keuken in het woonhuis aangrenzend aan de camping vertelt Heidi verder. ‘Roy werkt fulltime en zelf werk ik 3 dagen in de week bij een baas. Daarnaast runnen we met veel liefde en plezier samen de camping. Ook onze kinderen helpen, nu ze groter worden, graag mee op het terrein. Plantjes watergeven, de parkeerplaats aanvegen, maar ze fungeren soms ook als welkomstcomité. Zodra in ons woonhuis de bel gaat ten teken dat er nieuwe gasten arriveren, vliegen onze kinderen door de poort om de kampeerders een rondleiding over het terrein te geven.’

Van seizoen plaatsen naar recreanten

Heidi en Roy namen een bestaande camping over. Ze voerden geleidelijk aan verschillende veranderingen door. ‘Toen we de camping overnamen werd het gros van de staplaatsen bezet door seizoen plaatsen. We merkten dat dat voor onszelf niet echt werkte. We besloten daarom om meer en meer in te zetten op recreatieve plaatsen. Het verschil was direct merkbaar. Waar de vaste gasten op onze camping vooral kwamen niksen, is daar bij de recreanten weinig sprake van. Ook zij lassen zo nu en dan een rustdag in om te genieten van de stilte en de rust op het terrein, maar dit type gast trekt er het liefst op uit en komt boordevol verhalen aan het einde van de dag terug naar zijn standplaats. Dit type vakantieganger brengt de positieve energie, de fijne flow die we zoeken.’

Het feit dat Le-Silence nu een recreatie camping is, wil niet zeggen dat er geen vertrouwde gezichten te vinden zijn. ‘We hebben inmiddels aardig wat repeaters. Dat is het mooiste compliment dat je kunt krijgen. Dat mensen besluiten terug te komen naar onze camping,’ verzucht Heidi met een gelukzalige lach op haar gezicht.

In beweging blijven

Stilzitten ligt niet in de aard van het ondernemende echtpaar. ‘Je moet een beetje in beweging blijven,’ aldus Heidi. Zo pakten het tweetal in het seizoen voor onze komst de fietsenstalling aan. Eerst boden we niet echt een vaste plek aan onze gasten om de fiets te parkeren. Nu hebben we een overdekt, afsluitbaar fietsenhok, waar men ook nog eens de elektrische fiets op kan laden.’

Sinds het seizoen van 2020 heeft Le-Silence voor haar gasten de camping comfort app. Middels een QR-code download de gast alle informatie over de camping en de omgeving. ‘Bovendien staan meteen alle belangrijke telefoonnummers erin vermeld,’ laat de campingeigenaresse ons desgewenst weten. ‘We ontvangen positieve reacties van onze gasten, daar zijn we, vanzelfsprekend, erg blij mee.’

Toos en Berend kamperen al meer dan 50 jaar

Een populair uitstapje vanaf Mini Camping Le-Silence, wandelen of fietsen in de Loonse en Drunense Duinen, ook wel ‘Brabantse Sahara’ genoemd.

Omdat Kaatsheuvel en attractiepark de Efteling op nog geen 5 kilometer van de camping vandaan liggen, is het Heidi’s wens om op termijn samen te kunnen werken.
Tijdens ons bezoek sluit de camping haar deuren na de herfstvakantie, maar wellicht komt daar in de toekomst verandering in.
‘We ontvangen steeds meer aanvragen van gasten die tijdens de Kerst en Oud & Nieuwperiode bij ons willen verblijven. Een ideale combinatie met de Winter Efteling.’

Het Achterste Loo   |  Tekst: Eva Hopstaken  |  Fotografie: Robin Visser

In het Land van de Hilver, een prachtige streek die naast een overvloed aan groen wordt gekenmerkt door authentieke Brabantse gezelligheid, runnen Bart en Marieke met dochter Esmee boerderijcamping Het Achterste Loo.

Boer Bart

 Kamperen bij boer Bart bij was in ruim vijftien jaar een begrip geworden in de omgeving en onder kampeerders. Bart en Jeanne, de ouders van Bart, runden samen vele jaren met hart en ziel het Achterste Loo. Eind 2016 nam de oudere generatie afscheid en verruilden Bart en zijn gezin het huis in de dorpskern van Hilvarenbeek voor zijn geboortegrond. Een nieuw avontuur begon. ‘Voor ons is dit het vierde seizoen, dat we het Achterste Loo runnen,’ laat Bart ons weten. ‘Toen mijn ouders aangaven een stapje terug te willen doen, besloten Marieke en ik dat we de camping en het rundveebedrijf voort wilden zetten. Een woningruil volgde en nu wonen we alweer een paar jaar hier. Ook de hondentrimsalon van Marieke, die eerder in het dorp gevestigd was, heeft inmiddels een plekje op het terrein gekregen.’

De alpaca’s zijn er speciaal voor de gasten om mee te knuffelen of te wandelen

Bijzondere momenten

Zo koestert Marieke meer mooie momenten. ‘Bij ons staan een opa en oma al meerdere seizoenen achter elkaar op het terrein. Eerst maakte het eerste kleinkind hier de allereerste stapjes en ook het tweede kleinkind liep hier voor het eerst zonder hulp van papa of mama. Of die keer dat er een kalfje werd geboren onder toeziend oog van de campinggasten. Daarnaast zijn het ook de kleine dingen die het doen. Ik ben elke keer weer blij als gasten besluiten terug te komen en opnieuw hun vakantie op het Achterste Loo door te brengen. Of als ik een bos bloemen krijg wanneer mensen weer huiswaarts keren. Ik ben blij wanneer de gasten blij zijn. Soms organiseren we spontaan een barbecue voor de gasten, nemen we ze mee voor een wandeling over het erf of in de omgeving. Of ga ik ’s morgens met koffie langs de staplaatsen. Hier kan best veel,’ lacht Marieke met een knipoog. Om de kampeerders het nog beter naar de zin te maken, heeft Marieke nog wel wat ideeën in haar hoofd. ‘Bij ons mogen de gasten zelf een plaats uitzoeken op het terrein, dat vinden de meesten erg fijn. Ons sanitair gebouw is prima, maar ik zou graag wat meer wasplekken hebben op het terrein. En,’ vervolgt ze,’ een invalide- of ouderen was-gelegenheid is ook wel iets wat ik in de (nabije) toekomst zou willen realiseren.’

Land van de Hilver

Het land van de Hilver is een gebied dat deel uitmaakt van de Kempen en zich uitstrekt tot ver over de grens met België. Het biedt kilometers fiets- en wandelplezier door de prachtige natuur. ‘Onze gasten zijn doorgaans gezinnen met kinderen tot ongeveer 10 jaar en ouderen die naar deze regio komen om te wandelen en te fietsen. Bij de eerste doelgroep staat een bezoek aan het nabijgelegen safaripark Beekse Bergen steevast op het programma. De oudere bezoekers wandelen graag de Andreas Schotel wandelroute. Een route langs enkele werkplekken van de Rotterdamse kunstenaar, die tijdens zijn leven
etsen van het leven en de werkzaamheden van de Noord-Brabantse boeren en landarbeiders maakte.’ Bart tipt aan de vakantieganger ook graag het Landgoed Gorp en Roovert of een bezoek aan het Belgische Poppel of Baarle-Nassau. ‘Veel van onze gasten blijven langer dan een week omdat er simpelweg zoveel te zien en te doen is in deze regio.’

Bart haalt het vee binnen