Camping De Mescherhei  |  Tekst: Marije Smit  |  Fotografie: Anahí Clemens

Wat een uitzicht vanaf Camping De Mescherhei.

Via een mooie, landelijke weg, waar wielrenners genieten van de klimmetjes en afdalingen in het Heuvellandschap, arriveren we boven op de berg bij camping De Mescherhei. Het terrein, waar ook diverse appartementen worden verhuurd, wordt gerund door Léon en Gabrielle met hun dochters Floor en Eef Duizings. Nog voor we ons bij de receptie kunnen melden komt Léon aangelopen en niet veel later zitten we aan de picknick-tafel met verse koffie. En uitzicht!

Uitzicht

In 1996 zijn Léon en zijn ouders naast de melkveehouderij met vijf kampeerplaatsen gestart. Hij bouwde de camping uit naar nu inmiddels veertig plekken. “De melkkoeien zijn verdwenen. Er lopen nog wel een paar koeien te grazen in de wei en we hebben tien kippen, dus kakelverse eitjes bij het ontbijt. Verder hebben we nog onze shetlandpony Jipke, pony Gweny en Axelle ons paard in de wei lopen. De kampeerplaatsen aan de rand van de camping kijken direct uit op de dieren”, legt Léon uit. Tijdens onze rondleiding over het terrein ontdekken wij dat iedere plek mooi uitzicht heeft, zowel vergezichten als prachtige plekken bij fruitbomen. Hoogstamkers- en appelbomen omringen de gebouwen en camping, en zorgen in de zomermaanden voor wat extra schaduw. In het voorjaar kijk je uit op de prachtige bloesembomen en in de zomer mag je best ‘stiekem’ proeven van de heerlijke zoete kersen of appels. Overigens houdt de familie Duizings ook groente in grote bakken; sla en tomaat. Deze natuurlijke bakken geven ook nog eens meer privacy bij de kampeerplaatsen.

Privé sanitair

“Wij hebben veertig kampeerplaatsen, plek 1 t/m 25 voorzien van 6 ampère stroom en kunstgras op de plek van de voortent. Plek 26 t/m 40 van 10 of 16 ampère stroom en ook kunstgras op de plek van de voortent. Ons kampeerterrein is nagenoeg autovrij. Voor de rust en veiligheid, maar ook omdat het terrein er zonder auto’s veel mooier uitziet. De auto kan op onze ruime parkeerplaatsen worden gezet. Ook voor (elektrische) fietsen hebben wij een overdekte stalling, in de (lege) koeienstal”, gaat Léon verder. Hij is – terecht – trots op de recent aangelegde/verbouwde sanitaire ruimten. In het vroegere sanitair gebouw zijn sinds 2020 vijf plekken met privé sanitair. Een eigen douche, toilet en wasbak.

Muziek tijdens douchen

In 2020 zijn twee nieuwe sanitaire ruimten gebouwd – voor ‘vruwke’ en ‘menneke’ – met ieder drie ruime douches, die beschikken over een thermostaatkraan. Wat opvalt in deze schone ruimte, is de muziek. Wat gezellig! Muziek tijdens het douchen of toiletgebruik. Daarnaast ook aangenaam toeven vanwege de vloerverwarming. Het terrein is overigens zelfvoorzienend en energie-neutraal dankzij zo’n 104 zonnepanelen. “We hebben ook een aparte afwasruimte met vier aanrechten en warm water, een wasmachine en een droger (tegen betaling). Voor de handwas is er een aparte textielwasbak en een centrifuge.

In deze hoek staan ook walnoten en verse scharreleieren van onze eigen kippen. Afrekenen gaat in goed vertrouwen door geld in het bakje te leggen. Ook kunnen gasten hier wandel- of fietsroutes vinden, er staan folders en boeken. Maar wij geven gasten ook graag zelf leuke tips om in de omgeving te doen. Loop bijvoorbeeld de camping af, naar rechts en binnen vijf minuten lopen sta je bij een uitkijktoren. Maak zeker de klim naar negen meter hoog en kijk uit over België en Maastricht. Aan de overkant van de camping is een wandelpad waar je fijn met de hond kunt wandelen. Willen gasten er op uit naar de stad, dan ligt De Mescherhei ook heel centraal; namelijk in de driehoek tussen de steden Maastricht, Luik en Aken. Genoeg te doen dus. En vergeet natuurlijk niet te genieten van de Bourgondische gastronomie en Limburgse vlaai”, besluit Léon.

Rond de Sint-Pietersberg en op de nabijgelegen Eijsder Beemden kunnen vogelaars en andere natuurliefhebbers in alle rust over een van de uitgezette routes wandelen. Daarbij valt genoeg te zien, want de zachte kalkstenen hellingen zijn een aantrekkelijk leefgebied voor veel zeldzame dier- en plantensoorten. Twee kilometer stroomafwaarts ligt de ENCI-kalksteengroeve. Deze groeve is in 1926 door de Eerste Nederlandse Cement Industrie aangelegd. De locatie is in 2020 gesloten en kan nu door het publiek worden bezocht. Bedenk wel dat door het reliëf de groeve en delen van het omliggende gebied slecht of niet toegankelijk zijn voor mindervaliden. Het kalme water van de oude grindwinplaatsen langs de Maas vormt de speelplaats voor plezierbootjes en grote groepen zwanen en andere watervogels. Dit deel staat bekend als de Pietersplas. Voor de gasten op Camping De Oosterdriessen, de tweede camping op onze route, is dit een fijne plek om wat verkoeling te zoeken. Vanaf het privé-strandje hebben we een mooi uitzicht op de omgeving en voornoemde ENCI-groeve.

Gezellige rust

Toen we het terrein opreden zagen we bij de ingang “Vol” op een bord staan. Toch zijn er nog een paar plekken niet bezet. De heer Vletter, een van de eigenaren, legt uit: “Door de overstroming van vorig jaar en door langdurig gebruik voldoen sommige plaatsen niet meer aan onze standaard. Die gaan we eerst weer netjes maken voordat we er gasten op laten kamperen.” Terwijl we over de camping wandelen valt op hoe groen en ruim de plekken zijn opgezet. Het is warm vandaag en hier en daar liggen mensen te slapen of te lezen in de schaduw van de vele bomen. Elders wordt gezellig een spelletje gespeeld terwijl de sportievelingen verkoeling zoeken aan het strandje, waar volop wordt gesupt, gedobberd en gezwommen. Het blijkt dat de camping vooral in trek is bij gezinnen met jonge kinderen en bij de wat oudere kampeerders. Die combinatie blijkt hier goed samen te gaan, wat vermoedelijk ook komt omdat iedereen lekker de ruimte heeft om z’n eigen gang te gaan. Net als elke camping heeft ook De Oosterdriessen een aantal vaste gasten. Zo vertelt campinggast Dies Volbeda trots dat zijn familie al 33 jaar elke zomer de caravan vanuit Friesland naar deze camping trekt. Een betere aanbeveling kun je als campingeigenaar bijna niet krijgen.

Watersnood en brede schouders

We krijgen een korte rondleiding waarna Dies ons wijst op een pilaar in de bar waarop enkele witte streepjes zijn getrokken met een datum ernaast. Elke streep getuigt van de waterstand in de bar op die datum. Naast het hoogste streepje staat ‘14 juli 2021’. Op die dag traden door zeldzaam overvloedige regenval rivieren in delen van Duitsland, Luxemburg, België en Nederland buiten hun oevers. Hoewel de waterkeringen langs de Maas de uitzonderlijke situatie goed hebben doorstaan, kon een overstroming in sommige gebieden rond Eijsden en het Geuldal niet worden vermeden. Ook sommige stroomgebieden in Zuid-Duitsland, Oost-België en Luxemburg kregen met overstromingen te maken. Het kampeerseizoen zat er voor de meeste betrokkenen ruim voortijdig op. Gelukkig zijn dit soort overstromingen erg zeldzaam, want deze tegenslag kwam wel op een erg vervelend moment, na de corona-lockdowns van 2020 en 2021. Gelukkig zijn campingeigenaren energieke mensen met een positieve levensinstelling. Uithuilen en dóórgaan was het motto. Die instelling is de enige verklaring voor het feit dat een jaar na deze moderne watersnoodramp De Oosterdriessen, net als alle andere getroffen campings langs deze route, alweer gevuld is met tevreden kampeerders. Alleen voor wie weet waar hij moet kijken zijn de littekens op de kampeerterreinen hier en daar nog zichtbaar. 

Zuid-Limburg

Door zijn ligging is Camping De Oosterdriessen namelijk een prima uitvalsbasis voor uitstapjes in Zuid-Limburg en de Ardennen, met mooie plaatsen als Maastricht, Luik, Valkenburg, Vaals en Aken onder handbereik. Het is dan ook zeer begrijpelijk dat we hier veel mooie caravans zien staan. Of je nu lekker wilt relaxen of juist extra sportief aan de bak wilt, hier in het zuiden van ons land zijn de mogelijkheden schier oneindig. Ook de cultuurliefhebber komt hier moeiteloos aan z’n trekken.

Genieten van het leven kan hier op verschillende manieren. Met zo’n mooie en gevarieerde omgeving is het voor wandelaars en fietsers een paradijs. De wegen draaien en keren hier rond de zacht glooiende heuvels en door slaperige dorpjes die, met wat geluk, beschikken over een warm en zonnig terras voor een verfrissing en wat lekkers. Het vakantiegevoel druipt hier bijna vanzelf van de bomen. De wat grotere steden in de omgeving zijn stuk voor stuk toeristische trekpleisters met bijzonderheden die je nergens anders kunt vinden. Overdreven? Een paar voorbeelden dan. Waar elders in Nederland kun je een mergelgrot van binnen bekijken? En voor de originele vlaaien moet je toch in Limburg zijn, of niet? Precies, Limburg is uniek en dat mag best gezegd.

Drie landen onder handbereik

Met het buitenland haast letterlijk op een steenworp afstand, is het begrijpelijk dat de reislust hier wat harder gaat kriebelen. Voor wie dat wil, is de andere kant van de grens hier altijd slechts in minuten te bereiken. Zo is een bezoek aan plaatsen als Aken of Luik in hooguit een half uurtje met de auto te realiseren. Welke bestemming je ook kiest, overal word je getrakteerd op een onvergetelijke mix van historische gebouwen en bijzondere moderne architectuur. Luik is bijvoorbeeld veel meer dan die grote stad die we vanaf de snelweg zien liggen wanneer we op weg zijn naar het zuiden. Luik was zelfs al een nederzetting voor de Romeinse tijd. Na de moord op bisschop Lambertus in 705 AD werd het dorp een bedevaartsoord en groeide het al snel uit tot een stad van naam, met een bisdom, een paleis en alles wat daarbij komt kijken. In de loop der eeuwen blijft het aanzien van Luik groeien en dat is nog altijd aan vele gebouwen te zien. Waar je ook kijkt, de geschiedenis straalt je tegemoet. Natuurlijk hoef je geen historicus te zijn om hier een fijne tijd te hebben. Winkelen of een terrasje pakken kan ook uitstekend in Luik.

We zeiden het al: Zuid-limburg is een prima springplank voor een langere reis. Door de langgerekte vorm drukt het de grenzen van België en Duitsland als het ware opzij. Kijk je op de kaart, dan voelt het of je eigenlijk al een stuk op weg bent, nietwaar? Onvoorstelbaar, maar het is toch echt waar: Luxemburg is vanaf Eijsden slechts 70 kilometer in vogelvlucht! Een auto met een caravan is hooguit anderhalf uur onderweg. Een beetje reiziger beschouwt zoiets als een uitnodiging, een uitdaging bijna. Wij konden daar niet aan weerstaan, dus onze volgende stop wordt Luxemburg.

Camping Gene Zijde  |  Tekst: BMarije Smit  |  Fotografie: Anahí Clemens

Duurzaam sanitair gebouw

We nemen een kijkje bij het sanitair gebouw, in 2017 opgeleverd. Anja vertelt dat het pand voorzien is van vloerverwarming en de benodigde stroom door zonnepanelen wordt geleverd. Het gebouw is opgetrokken uit natuurlijke materialen, veelal hout, en is duurzaam gebouwd. Het sanitair gebouw is van alle gemakken voorzien met een ruime waskeuken en separate toilet- en was/doucheruimte voor dames en heren. Anja: “We hebben ook een wasmachine en droger. Je kunt hiervoor bij de receptie de sleutel ophalen.” 

Stiltegebied

De camping ligt aan een privé weg en is enkel voor bestemmingsverkeer. Het is dus heerlijk rustig bij de vakantiehuizen en camping. We lopen langs het parkeerterrein voor auto’s, langs prachtige appelbomen naar de kampeerweide op het hoogte punt van de camping. De campingeigenaren hebben niets te veel gezegd over het uitzicht op het Geuldal. Waanzinnig. Je begeeft je hier midden in de natuur, een stiltegebied. De omgeving leent zich prima om fijn te fietsen of te wandelen. “Er heerst vooral rust op de camping, al komen families met jonge kinderen ook graag bij ons. Die afwisseling in gasten is prettig. Tijdens het verblijf bij ons, in één van de vakantiewoningen of op de camping, laten wij gasten graag meegenieten van dit mooie unieke stukje platteland, met z’n prachtige heuvels en vergezichten, die je natuurlijk alleen hier in Zuid-Limburg ziet. Als boerderijcamping bieden wij gasten de kans om bij ons jongvee te kijken en natuurlijk om te genieten van het uitzicht op onze grazende koeien in dit mooie landschap.” Iedere kampeerplek heeft een elektriciteitsaansluitingen van 6 Ampère en er zijn watertappunten verdeeld over het terrein. Ook voor menigeen niet onbelangrijk: er is gratis WiFi.
 

De natuur

Tijdens ons bezoek genieten gasten zichtbaar van de rust en ruimte op de camping. Sommigen komen net terug van een wandeling door de natuur van het Vijlenerbos en andere staan op punt van vertrek voor een fietstocht door het gloeiende heuvellandschap van Zuid-Limburg. In de omgeving valt genoeg te ontdekken en doen. Genieten van de natuur staat centraal, maar voor wie naar gezellige plaatsjes wil is er ook genoeg te beleven in bijvoorbeeld Vaals, Gulpen of Margraten. Of steek de nabijgelegen grens met België of Duitsland over en neem daar rustig een kijkje.

Wij wandelen over het terrein en langs de mooie vakwerkhuisjes van Gene Zijde en genieten gewoon van het uitzicht op dit stukje Limburg. Als we Paul tegenkomen vertelt hij ons nog: “Het houden van een kleinschalig boerenbedrijf in het heuvelachtige landschap is niet eenvoudig. Het bewerken van het grasland en akkers in de steile heuvels is wat tijdrovender dan in de rest van het land en door de tegenwoordig steeds strengere wetgeving en eisen lijkt het bijna erop dat alleen de grotere boerenbedrijven het gaan redden. De meerwaarde die wij hiermee bieden is van groot belang. Niet alleen voor ons vee, maar ook voor het behoud van een prachtig, levendig buitengebied, waar we allemaal zo graag van genieten.”