Camping De Kleine Reus  |  Tekst: Nick Boer  |  Fotografie: Anahi Clemens

Verscholen in het hart van het dorp Schoonoord, in de gastvrije landerijen van Drenthe, biedt Camping De Kleine Reus een unieke combinatie van natuur en avontuur. Weliswaar op kleine schaal, maar als gast van de camping heb je niet gauw de indruk dat je iets tekort komt. De camping wordt gerund door de familie Heling sinds 2021 en heeft sinds haar eerste jaar al vaste gasten. Hidde en Gianne zitten klaar om ons te verwelkomen met een dampende kop thee. We kletsen eerst wat, voordat we gezamenlijk de camping overgaan en een paar gasten ontmoeten. 

Perfect voor kampeerliefhebbers

De overname van Camping De Kleine Reus door de familie Heling markeert het begin van een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de camping. Met een duidelijke visie voor ogen transformeerden ze deze plek tot een heerlijke plek voor kampeerliefhebbers. “Ja, september 2020 hebben we het gekocht. Wij hebben in het verleden samen altijd op campings gewerkt als bijbaan. Toen zeiden we al tegen elkaar, dit gaan we ooit een keer samen doen. En zo is het uiteindelijk ook uitgekomen!’’

Hidde en Gianne verbeteren de camping ieder jaar weer een beetje meer, en volledig naar eigen inzicht. Ze krijgen daarbij wel feedback vanuit de gemeenschap; de vaste gasten die ieder jaar terugkomen geven vaak aan waar ze behoefte aan hebben. Toch hoeft het koppel niet heel hard te werken om aan de behoeften van haar gasten te voldoen, want de camping heeft al veel goede kwaliteiten van zichzelf. Zo biedt de camping ruime staanplaatsen met adembenemende uitzichten over de landerijen, waar iedere ochtend begint met een fraaie zonsopgang en de geluiden van de natuur. Mits het weer een beetje mee zit natuurlijk. De faciliteiten zijn ontworpen voor de behoeften van de moderne reiziger: gratis WiFi om verbonden te blijven met de buitenwereld, en toegankelijke voorzieningen die geen afbreuk doen aan het gevoel van midden in de natuur te zijn. Hidde en Gianne werken hard om meerdere tekkershutten te realiseren die achterop de camping liggen. De chalets zijn al klaar en bieden een uitnodigende indruk als we een kijkje binnen nemen. Een 4-persoons huisje van alle gemakken voorzien, en toch relatief simpel. We lopen door naar de trekkershutten op het grote veld en maken kennis met twee kleine, schattige huisjes. Ideaal voor een stel dat een weekendje op pad is.

Avonturen voor elke leeftijd

We lopen een stuk over de camping terwijl Hidde en Gianne wat uitleg geven: “We lopen ook elke avond langs bij de mensen, even kijken of alles naar wens is, gewoon lekker laagdrempelig. Niet te veel gekkigheid maar gewoon gezellig. En we vinden het belangrijk dat onze gasten zich vermaken.” Voor de kinderen is de camping een droom die uitkomt. Met een speeltoestel, schommel, en trampoline is er geen gebrek aan activiteiten om hun energie kwijt te kunnen, terwijl ouders vanaf een comfortabele afstand toekijken of deelnemen aan het plezier. Maar niet alleen de allerjongsten weten hun weg te vinden op de camping; of je nu de voorkeur geeft aan een rustige wandeling door het museumdorp Orvelte, een dag vol spanning in Wildlands Adventure Zoo Emmen, of een duik in de geschiedenis bij het Herinneringscentrum Kamp Westerbork, er is voor elk wat wils binnen een straal van 20 kilometer.

Voor de actieve bezoeker biedt de camping gemakkelijke toegang tot het Pieterpad, één van Nederland’s meest beroemde langeafstandswandelpaden. Met speciale tarieven voor trekkers en gratis gebruik van fietsen, is De Kleine Reus de perfecte rustplaats om nieuwe energie op te doen. Het Pieterpad is weliswaar ongeveer 500 kilometer lang, maar het is ook heel goed mogelijk om een klein stukje te lopen. Toch wordt de camping ook nog wel eens gebruikt als uitvalsbasis voor wandelaars die het volledige pad lopen: vanuit het Hoge Noorden in Pieterburen tot het Verre Zuiden in Sint Pietersburg. Voor de doorreizende wandelaar is een verblijf in één van de trekkershutten een mooie optie. Simpel en erg geschikt voor een doorreis, én trekkers genieten van een voordelig tarief.

De ligging van De Kleine Reus is ideaal voor de ontdekkingsreiziger in ons allen. Op loopafstand vind je niet alleen de essentiële winkels, maar ook de toegangspoort tot de uitgestrekte bossen, heidevelden, en historische sites die Drenthe rijk is. Het is deze unieke positie die de camping niet alleen een plek maakt om te verblijven, maar een startpunt voor avontuur.

Sfeer en voorziening

Wat De Kleine Reus echt uniek maakt, is de sfeer van gemeenschap en gedeelde ervaringen. Het is een plek waar verhalen worden uitgewisseld rond het kampvuur, waar vriendschappen worden gesmeed tussen de tenten, en waar elk bezoek nieuwe herinneringen creëert. De Helings hebben een omgeving gecreëerd waar elke gast zich onderdeel voelt van een groter geheel, waar persoonlijke aandacht en zorg de standaard zijn, en waar de liefde voor de camping en haar omgeving voelbaar is in elk detail. Kampeerders waarderen de goed onderhouden faciliteiten en de stevige ondergrond van de Hondsrug, waardoor de camping een zorgeloze ervaring blijft, ongeacht het weer. De nabijheid van de lokale voorzieningen – binnen 500 meter – maakt het leven op de camping gemakkelijk en aangenaam.

Met een blik op de toekomst blijven de Helings ieder jaar weer verbeteren, altijd luisterend naar de wensen van hun gasten. Plannen voor verdere verbeteringen en toevoegingen aan de camping zijn in de maak, met het doel om De Kleine Reus niet alleen te behouden als een prachtige bestemming, maar om het te laten groeien en bloeien voor toekomstige generaties. De focus ligt nu voornamelijk op het verbeteren en verduurzamen van de voorzieningen, en het verder uitbouwen van de mogelijkheden voor trekkers. Er wordt dan met name gekeken naar het bouwen van meerdere trekkershutten, naast de twee hutten die al aanwezig zijn op de camping. Of je nu op zoek bent naar een plek om te ontspannen, te verkennen, of simpelweg te genieten van de natuur, je vindt het hier, in Schoonoord, waar de grote wereld klein lijkt.