Kampeerhoeve Koole  |  Tekst: Bert van den Hoogen  |  Fotografie: Peter Franken

Paar balen stro

We krijgen de indruk dat Johan hier is opgegroeid en het kampeerbedrijf van zijn ouders heeft voortgezet. We hoeven er niet eens naar te vragen, want hij vertelt graag hoe zijn ouders ooit de eerste gasten onderdak boden. “Dat was in 1970. Mijn ouders hadden toen nog een boerenbedrijf. Er stonden op een vrijdag een paar jongeren op het erf. Ze vroegen of er een plekje was waar ze konden overnachten. Mijn vader heeft toen in een hoekje een paar balen stro uitgeschud. In die tijd was dat al comfortabel. Blijkbaar beviel het die jongeren goed, want een jaar later kwamen ze terug.” 

In de boomgaard

Het hele idee van kamperen bij de boer met goede voorzieningen, bestond toen nog niet. Maar ook toen al was er het besef dat sanitair essentieel is als je gasten wilt laten verblijven. “Dat sanitair stelde natuurlijk niet veel voor. Ze zetten een wc-pot en een emmer water in een hoekje. Op een briefje stond dat de emmer water was bedoeld om de pot schoon te spoelen. De jaren erna kwamen er wat meer gasten. Die hebben toen ook nog in het stro geslapen. De eerste echte kampeerders kwamen daarna. Zij konden hun tent opzetten in de boomgaard. In 1975 is dat verplaatst naar een veldje en kwam er het eerste sanitair.”

Omgevormd tot recreatie

Wat een verschil met de situatie nu. Het boerenbedrijf is helemaal omgevormd tot recreatie met twee grote groepsaccommodaties en een camping. Joke: “We hebben een accommodatie voor 36 en voor 60 personen. Ze zijn goed gescheiden van de camping. Er staat nog een grote schuur tussen. En er zijn huisregels om voornamelijk in de avond geen last van elkaar te hebben. De kampeerders komen voor de beleving van het landschap met de ruimte, rust en natuur.”

Onwaarschijnlijke rust

De camping bestaat uit twee veldjes die zijn omgeven door bomen en twee velden erachter waar je helemaal vrij in het weidse landschap staat. Er zijn veertig plaatsen, waarvan er maximaal tien worden verhuurd voor seizoenkampeerders en er vijf geschikt zijn voor campers. Voor wandelaars en fietsers op doorreis is er een trekkershut. De kampeerplekken van 80 tot 120 vierkante meter hebben 6 ampère stroom. Er is een centraal waterpunt en er is wifi. In het centrale sanitairgebouw zijn de douches en toiletten, een babywasruimte en wasplaatsen met een wasmachine. Voor kinderen is er vooraan bij de parkeerplaats een speeltuintje, maar er worden op de camping geen activiteiten of ander vermaak aangeboden. De camping profileert zich dan ook op de website treffend: “Discotheek en kantine ontbreken, onwaarschijnlijke rust niet.” Bij onze rondgang over de kampeervelden is er van de grote gezelschappen in de groepsaccommodaties inderdaad niets te merken. Het overweldigende uitzicht over de polder overheerst alles.

Nieuwkoopse Plassen

Ook op de meer beschutte velden vooraan zijn er doorkijkjes tussen de bomen. Het uitzicht is voornamelijk op agrarische weilanden, maar Koole weet dat de kampeerders daar niet in de eerste plaats voor komen. Joke: “In de directe omgeving is er 150 hectare aan beschermde natuur. De Nieuwkoopse Plassen zijn bijna wereldberoemd. Richting de Vinkeveens Plassen, op zo’n vijftien kilometer fietsen zijn er ook veel natuurgebieden. Dichterbij is nog het Kerkepad bij Noordse Buurt. Daar komen de kampeerders voor. De fiets- en wandelroutes gaan langs en door de natuurgebieden waar ook veel water is. Daardoor moet je soms een fietspontje nemen.”

Moerasbos

Het mooiste fietspontje is tussen De Meije en Noorden. Dat is het enige pontje in Nederland dat onderdeel is van een fietsroute. Het is niet een overtocht, maar een vaartocht van een uurtje, met een gids die van alles weet te vertellen over de turfwinning en de natuur. Het is een fluisterboot, waardoor deze door het beschermde deel mag varen. Je kunt in alle stilte de omgeving in je opnemen en libelles rondom de boot of langscherende weidevogels volgen. Sommige delen zijn moerasbos, het oorspronkelijke landschap van het gebied voordat het werd gecultiveerd en de plassen ontstonden door turfwinning. Met een beetje fantasie waan je je in de mangroves van de Amazone. Neem de pont beide kanten op, want de routes zijn anders. Je kunt ook een kano huren om zelf al peddelend het natuurgebied te verkennen.

Dicht bij huis

Johan en Joke merken dat het Groene Hart steeds bekender wordt als recreatiegebied. Nog steeds krijgen ze reacties van kampeerders dat ze niet wisten dat het hier zo mooi en rustig is. Joke: “We verhuren fietsen, e-bikes en tandems aan onze gasten en steeds vaker aan mensen van buiten de camping. Het valt ons op dat er steeds meer mensen uit de Randstad komen. Zij ontdekken hoe mooi het kan zijn zo dicht bij huis. Sinds de coronajaren is de bekendheid van het gebied enorm toegenomen. Het jaar 2021 was voor de camping het beste jaar ooit.” De campinggasten die wij spreken, kunnen nog veel meer over de omgeving vertellen. We nemen hun tips ter harte als we onze route door het groene en waterrijke gebied vervolgen.