Minicamping Hovershof  |  Tekst: Bert Heijnen  |  Fotografie: Marcel Krijgsman

Minicamping Hovershof in het Noord-Limburgse Velden is veel meer dan enkel een camping die de schoonheid en gastvrijheid van de Noord-Limburger en zijn omgeving uitdraagt. Hovershof is vooral ook een ‘levend’ museum van in authentieke bouwmaterialen uitgevoerde gebouwen en een verbluffend uitgebreide collectie aan authentieke gereedschappen, landbouwwerktuigen en emaille reclameborden van veelal verdwenen producten.

De verzamelwoede van eigenaar John Peters toont zich in volle schoonheid in het winkeltje met 19e-eeuwse levensmiddelen en gebruikswaren; variërend van etenswaren, snoep, was- en poetsmiddelen tot rookwaren en nog veel en meer uit de tijd rond en direct na de Tweede Wereldoorlog.

Liefde voor het verleden

John koestert een ongebreidelde liefde voor oude spullen en materialen. “De verzamelwoede zit diep in hem”, zegt zijn vrouw Lisette als John boeken haalt om uitleg te geven bij de vele emaille reclameborden, die vroeger in winkelstraten en industrieterreinen de namen uitdroegen van veelal vergeten merken. John struint op zondagochtend, ver voor dag en dauw, stad en land af om rommelmarkten en verzamelaarsbeurzen te bezoeken, waar hij als eerste wil zijn om de beste keuze te hebben. Historisch winkeltje Met al die waren uit het verleden hebben John en Lisette een speciaal winkeltje ingericht waar bezoekers een indrukwekkend beeld krijgen van hoe levensmiddelen en andere kruidenierswaren er in die tijd uitzagen. Zoals de shag die tot een pakket van 5 pakje van 500 gram was gebundeld voor de prijs van in totaal twee gulden vijftig. De liefde van John voor oude gebruiksvoorwerpen komt het best tot uitdrukking in de oude hardstenen varkenstrog op de binnenplaats: “Ik ben een hele avond en nacht onderweg geweest om driehonderd kilometer van huis, diep in België, deze trog bij een boer op te halen”.

Oude schuur

Bij aankomst valt mijn blik als eerste op de in de steigers staande schuur, opgetrokken uit originele oude bakstenen met hardstenen raamkozijnen afkomstig uit een voormalige gevangenis van Luik. Hardstenen ‘dommeriken’ sieren de entree; het zijn brede pilaren die vroeger de wielnaven en de kozijnen van schuurpoorten moesten beschermen bij het binnenrijden van de paardenwagen. In de schuur kijken we naar een achterwand met in gele hardstenen panelen de tekst: Anno 1908: Patronaat St. Joseph. Houten tussenvloeren zorgen voor twee verdiepingen in de schuur. Aan beide zijden vijf dakkapellen die voldoende daglicht binnenhalen. Aan de bouwwerken van John gaat geen tekenwerk vooraf, zoals hij zelf zegt: “Ik bedenk alles tijdens de uitvoering in de bouw en laat het ontwerp afhangen van de materialen die ik ter beschikking heb”.

De ouderlijke boerderij

John groeide hier op: “Dit was de boerderij van mijn ouders; een melkveebedrijf en later gemengd bedrijf van in totaal vier hectare groot. Stukje bij beetje heb ik alle vervallen panden en schuren gerenoveerd of verbouwd, maar altijd authentiek en met oude materialen.” Zo ook het bakhuis. “Grote boerderijen hadden vroeger een bakhuis, waar de boer brood bakte voor eigen gebruik en voor de omgeving. Dit bakhuisje heb ik in 2000 volledig gerenoveerd, de oude buitenmuren zijn gebleven. Ik heb een oven ingebouwd en soms nodigen we de bakker uit om nog eens brood te bakken. Zelf gebruiken we de oven om af en toe pizza’s te bakken.”

John Peters en zijn vrouw Lisette, de eigenaren van Camping Hovershof in het Noord-Limburgse Velden

Ursula en Patrick en dochter zijn vrienden geworden met John en Lisette