Deze camping ligt ver in het noorden van ons land, in de nieuwe gemeente Midden-Groningen. Slochteren is vermoedelijk de op één na meest bekende stad in Groningen. Die naamsbekendheid kwam vroeger door de winstgevende gaswinning, tegenwoordig door de schokkende bijeffecten van diezelfde gaswinning.

Dat is jammer, want Slochteren is een prachtig historisch dorp in de Woldstreek. Uit die naam is al af te leiden dat het groene karakter van het gebied geen nieuwe ontwikkeling is. Het beschermde dorpsgezicht van Slochteren is dan ook zeker een bezoek waard, net als Minicamping ’t Hofje van Lisette en Martin. Het is onze tweede camping in Groningen en de laatste van deze special.

 

Zicht op de einder

Dit deel van Groningen voldoet aan het beeld van vlak land en eindeloze vergezichten. Vanaf de camping kijkend in noordelijke richting krijg je het gevoel tot aan de Waddenzee te kunnen zien. In Amerika en Australië noemen ze dat ‘Big Sky Country’ en hier snap je waarom. Toch is ‘vlak’ niet hetzelfde als ‘saai’. Voor wie weet waar te kijken is Groningen zeker een dynamische en afwisselende provincie.

Het is even opletten bij het rijden over de Hoofdweg naar de camping in Slochteren. De oprit van ’t Hofje wordt niet met de gebruikelijke falanx aan vlaggen en borden aangeduid. Eenmaal gevonden is er niets dat het indraaien vanaf de weg verhindert. Er ruimte genoeg om zelfs met een grote bus het terrein op te rijden. Op ’t Hofje wordt geen maximum maatvoering gehanteerd. Een opvallend item op de camping is de grote doorrijschuur. Onder de kap staat een leuke verzameling oude werktuigen die goed bij de leeftijd van de schuur passen. Ooit waren deze schuren vrij algemeen, maar nu steeds zeldzamer. De schuur is aan beide zijden open en met paard en wagen kon men dan gewoon onder de kap van de schuur doorrijden. De boer hoefde dan niet te keren na het laden of lossen. Soms wordt de schuur afgesloten met grote deuren, maar er zijn ook schuren zonder die deuren.

 

Vrijheid

Halverwege de camping staat een kleine stal met dierenweide voor wat geitjes en kippen. Hun gezellige geblaat en getok begeleiden ons op de wandeling over de camping. Er is comfortabel plaats voor 25 tot maximaal 35 caravans en tenten. Lisette is de feitelijke campingbeheerder. Zij geeft mensen graag de vrijheid om hun eigen plekje uit te kiezen en hanteert dus geen afgebakende plaatsen. Terwijl Lisette haar dag verdeeld tussen haar werk als verpleegkundige in de ouderenzorg en de camping, runt Martin met zijn vader een goedlopend carrosseriebedrijf in de stad. Daarnaast delen ze de zorg voor hun drie jonge kinderen. Het stel zit duidelijk vol energie, veerkracht en ideeën; de ideale eigenschappen voor het campingvak.

Toch waren zij niet bewust bezig met een carrière als campingbeheerder, iets wat we wel vaker zagen in deze special. Een speurtocht naar een ruimere woning met meer ruimte leidde drie jaar geleden naar dit huis. De camping zat er al bij en leek een mooie uitdaging. Voor nu is het vooral Lisette’s hobby, maar op termijn kan het uitgroeien tot meer dan dat.

Modernisering

Zoals op de meeste campings is het werk nooit helemaal af, maar alles ziet er keurig onderhouden uit. Toch maken Martin en Lisette regelmatig tijd vrij om sprongsgewijze de camping verder te moderniseren. Hoewel bescheiden van formaat, biedt de camping opvallend veel variatie in de kampeerplekken. Achter op het terrein staat bijvoorbeeld een boomgaard die vooral dienstdoet als trekkersveld. Vanaf de ruime plaatsen heeft men goed uitzicht op bossages, akkers en velden met paarden. De paarden van de buren kijken nieuwsgierig over hun omheining naar de tentjes. Het volgende veld heet het schaduwveld, omdat het omzoomd is door een rij hoge bomen. Niet elke kampeerder is immers een zonaanbidder. Mooi weer is één ding, maar in Nederland krijgen we soms weer te veel van het goede. Aan de voorkant van de camping zijn verharde plaatsen waar een grote camper of bus probleemloos kan staan.

Op de camping staat ook nog een volledig ingerichte trekkershut. In de ‘Krekel’ kunnen vijf mensen verblijven. Het interieur voorziet in alle behoeften om te kunnen koken en alles wat daar verder bij komt kijken. Op de camping is Wifi is aanwezig en gratis voor gasten.

 

Uitvalsbasis

De clientèle van ’t Hofje is vooral de actieve kampeerder op leeftijd. Mensen die een rustige uitvalsbasis zoeken om de omgeving te verkennen. Driekwart van de caravan- en camperbezitters zit in die leeftijdscategorie. Zij zullen zich dus bij ’t Hofje zeker op hun gemak voelen. Dat is ook omdat er in en rond Slochteren genoeg te doen is. Zo is er een brandweermuseum in Hoogezand-Sappemeer met een unieke collectie brandblusmaterialen en -voertuigen die teruggaat tot 1800. In september 2024 wil het museum hun 12,5-jarig jubileum groots gaan vieren. Een must-see voor de liefhebbers.

Een mooie aansluiting op de hunebedden vind je in het Stenenmuseum met de waardevolle collectie stenen werktuigen uit de oude steentijd. Dat is best een mooie voorbereiding op de Hunebed Highway, of om op een later moment de gaten in de opgedane kennis op te vullen. Wat zeker niet onvermeld mag blijven is het Museum Landgoed Fraeylemaborg uit de 13e eeuw. De prachtige borg rijst hoog op vanuit een grote vijver en is omringd door een sprookjesachtig park dat is aangelegd in de Engelse landschapsstijl. Dat staat garant voor romantische wandelingen in de natuur. De borg kan uiteraard bezocht worden, maar daar houdt het niet op. In het oude koetshuis is een museum ingericht met regelmatig wisselende exposities. Het schathuis is tegenwoordig een restaurant gevestigd: De Boerderij. Een heerlijke high-tea kan ook gecombineerd worden met een bezoek aan de Fraeylemaborg.

Natuurlijk mogen we de stad Groningen ook niet vergeten. De grote stad en naamgever van de provincie ligt immers om de hoek. Deze prachtige stad is een van de belangrijkste centra van Noord-Nederland en een bezoek meer dan waard. Op gezette tijden mag de Martinitoren beklommen worden. Hier kunt u dan voor uzelf beoordelen wat er waar is van de slogan dat er niets gaat boven
Groningen!

Conclusie

Is er iets dat we kunnen leren van deze routespecial? Jazeker! Het noordoosten van Nederland is mooi, dynamisch en afwisselend. Er zijn campings in alle soorten en maten, maar de gemene deler is de gemiddelde kwaliteit. Die was telkens opvallend hoog. Alle bezochte campings waren eveneens telkens een toonbeeld van gastvrijheid. De plekken waren ruim, het gazon groen en verzorgd, het uitzicht ver en wijds. Ook was er telkens in de omgeving voor iedereen meer dan genoeg te doen. Zeker enthousiaste fietsers en wandelaars kunnen hier hun hart ophalen. Een leuke vakantie in eigen land vieren kost dus absoluut geen moeite. Het enige probleem is misschien wel dat ook hier de vakantie zó voorbij is.